日本在甲午战役取胜后，侵犯我国的野心日益胀大，在我国东北树立殖民安排，树立关东军，对东北做全面的政治、军事操控和经济掠取。其间，成立于1906年的南满洲铁道株式会社(简称满铁)，1907年将总部从东京迁往我国大连，并正式开业，下设调查部、总务部、运输部、矿业部及当地部等。外表是经办铁路、开发煤矿、展开畜牧业的民营公司，实践是日本进行经济侵犯的重要东西，为日军侵犯行为搜集情报的特务安排，在日本侵华战役期间，在探听情报、策划暗算、后勤补给、直接参战等方面为日本军国主义扩张做了很多的作业。
1927年，日本首相田中义一掌管举行“东方会议”，拟定切割满蒙、扩张在华权益的《对华方针大纲》，会后起草奏折呈送天皇，确立了“欲降服我国，必先降服满蒙；欲降服世界，必先降服我国”的侵华战略。但在实现目标的方法上，军部建议靠关东军武力处理，田中建议依托张作霖充任傀儡和代理人，二者发生严峻不合。据关东军高档顾问河本高文自述：“张作霖曾受日本培育，但却利令智昏，挨近英、美，从事排日运动，真是荒谬绝伦。日本满蒙方针的最大眼中钉便是张作霖”，“干掉头子。除此之外，没处理满洲问题的第二条路。只需干掉张作霖就行。”（[日]河本高文：《我杀死了张作霖》）
所以，河本高文独立策划了“皇姑屯诡计”，以炸死张作霖为关键制作骚动，关东军以保持社会治安的名义占据满洲。1928年6月4日清晨，张作霖乘坐的专列于沈阳近郊皇姑屯被炸碎，张作霖不治身亡。“皇姑屯事情”发生后，日本迫于世界舆论压力，宣告河本高文被免去。但实践上，日本军部对河本极为赏识，让他在离职前，引荐具有策略和胆略的继任者，以便持续推动侵吞东北的方案。“皇姑屯事情”不仅为九一八事变供给了举动方法，也供给了举动主干。在九一八事变中起关键作用的日本军官板垣征四郎、石原莞尔、土肥原贤二都受河本高文推荐，与他有着亲近的联系。
受1930年资本主义世界经济危机的影响,日本面对资源匮乏和商场狭隘的窘境，政治、经济压力激增。为了搬运日益尖利的国内对立，日本加快武力侵华的脚步。日本政府的军费开支在1928～1929年比1913年（榜首次世界大战迸发前一年）增长了159.1%；1932年，剧增为1913年的343.9%（[日]井上清等著：《日本近代史》）。
到1931年，在日本关东军高档顾问板垣征四郎的支持下，石原莞尔以顾问游览的名义，屡次到东北各要地展开军事侦查活动，探听当地地势和戎行安置。经过一系列实地侦查，日本关东军详细制订出占据沈阳、哈尔滨、锦州等城市的作战方案，并频频在北大营（坐落沈阳城北，是东北军的重要驻地及练习场所）邻近安排进攻北大营、兵工厂和占据沈阳全城等具有清晰针对性的实兵军事演习，其实战目的已非常显着。
1931年7月，两门重型榴弹炮被隐秘运抵沈阳，预备用于攻击北大营和奉天飞机场。日本又于7月和8月在东北制作了多起事端，如“万宝山事情”和“中村事情”。可见，占据我国东北是日本推广“大陆方针”的关键过程，其野心勃勃露出得一目了然。
满铁为日本关东军供给了足够的情报，以巨大的人力、物力、财力，活跃为关东军发起九一八事变、蚕食我国做足了预备。在其活跃帮忙下，中层军官板垣征四郎、石原莞尔和花谷正等人了解到由满铁操控的南满铁路柳条湖段刚好坐落我国东北军驻地北大营南边800米。此处偏远静寂，人口稀疏，方圆几公里多为沼泽地，没有护身的讳饰，便于户外作战。所以拟定了在柳条湖摧毁铁路的详细方案。
9月17日黎明，关东军按方案派出柳条湖分遣队，进至柳条湖区域进行戒备，阻断交通。下午，关东军进入预订阵地，在南起浑河铁桥、北至柳条湖铁路沿线，安置了重炮兵，将指挥所设在南满站，即沈阳火车站（《我国抗日战役史·榜首卷：日本侵华与我国的部分抗战（1931.9—1937.6）》）。
9月18日晚，日本关东军第二师团中尉河本末守作为方案的详细执行者，率部下数人来到柳条湖村，将数十包黄色炸药放在南满铁路的轨迹接头处两边，并摆放了3具身穿我国战士服的乞丐尸身。当晚10点20分，河本末守引爆炸药，铁路被炸开一个口儿，一声巨响震动夜空。听到爆炸声，事前埋伏在邻近的日本军，马上诬害我国戎行损坏南满铁路，运用大炮向北大营强烈炮击。震惊中外的九一八事变就此迸发。因为东北军绝大多数部队执行了蒋介石的“不抵抗”指令，短短8个小时，沈阳沦亡。四个多月后，日军占据了相当于其疆土3.5倍的东北三省全境，3000多万同胞沦为亡国奴。
九一八事变是日本帝国主义妄图变我国为其独占殖民地的严峻过程，也是法西斯国家在远东点着的榜首把侵犯烽火。从此，中华民族敞开了长达14年的短兵相接。在民族危机的严峻关头，我国首先高举装备抗日旗号，连续宣布抗日宣言和抉择，并紧紧依托广阔民众，树立抗日根据地，同日军展开了勇敢的战役，掀起了轰轰烈烈的抗日热潮，总算打败了穷凶极恶的日本军国主义侵犯者，取得了我国人民抗日战役的伟大胜利，有力保卫了我国的国家主权和领土完整，湔雪了十九世纪四十年代以来的民族羞耻，成为中华民族由衰落到从头振起的转折点，为我国的独立和解放奠定了根底。
